外耳道炎为外耳道皮肤的弥漫性炎症，大多由于细菌或病毒感染而引起，特别是在夏季易发病，主要与气温和湿度有关。当受热、挖耳或异物损伤、药物刺激、游泳、洗澡等水液浸渍时，可引起外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊，从而有利于细菌的生长。因此，医学专家提醒人们：戒除挖耳恶习，游泳时污水入耳后要及时擦干，以防外耳道炎的发生。
外耳道炎主要的症状表现为：耳道皮肤充血水肿、渗液、脱屑和肉芽形成。病初起时有耳内灼热感，逐渐有耳道发胀疼痛、下颌运动时疼痛加重。皮肤若肿胀甚者，可有多量浆液或稠厚脓性分泌物，引起外耳道狭窄或闭塞，遮蔽鼓膜，产生耳鸣。严重者，可出现全身发热等不适症状。治疗上一般在彻底清洁耳道后局部用药，促使干燥，控制感染。由于这种病人在游泳后特别容易复发外耳道炎，因此预防方法为涂擦稀酒精，保持外耳道清洁干燥。若外耳道接触到了污水，需及时用消毒棉签拭净再用酒精擦。平时还要注意纠正挖耳的不良习惯。总之，保持外耳道清洁干燥，避免损伤，是预防外耳道炎发生的关键。
